Основан Н.П.Леонтовичем (городской голова 1908-1917 гг.) как частный музей природы "Аквариум". Открыт 26 апреля 1901 года. Уточнить границы
Строительство на этой территории началось в 1970 г. Зоопарк создавался методом народной стройки. В 1978 году на площади перед зоопарком была установлена ставшая его эмблемой скульптура "Маугли и Багира". Автором скульптурной группы является Инна Макушина. Зоопарк имеет свой гимн и флаг. Николаевский зоопарк содержит одну из самых крупных коллекций животных в Украине. В настоящее время коллекция насчитывает более 400 видов и более 3000 экземпляров животных, из них около 80 видов занесены в Международную Красную книгу. В зоопарке находится свыше 50 видов животных, которых на Украине можно увидеть только здесь.